預防失智症新發現!缺牙14顆失智風險飆10倍 咬合功能是早期警訊
2026-06-05
口腔健康與大腦功能之間的關聯性,近年來逐漸受到醫界重視。台北榮總神經醫學中心與口腔醫學部合作的最新研究發現,缺牙超過14顆的長者,罹患阿茲海默症的風險竟高出約10倍,這項重大研究成果已發表於2025年9月國際知名牙科期刊《Journal of Dentistry》,揭示了3個關鍵發現,為
失智症預防開啟全新方向。延伸閱讀《
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口腔健康成為失智症被忽略的危險因子
阿茲海默症是最常見的
失智症類型,目前全球患者人數持續攀升。過去大眾熟知的危險因子包括高血壓、糖尿病、憂鬱症等,但「口腔健康」這一環節往往被忽略。北榮這項研究不僅觀察已確診失智的患者,更將焦點放在「主觀認知退化」階段,也就是當事人自己感覺記憶變差、但檢查還看不出明顯異常的時期。研究團隊認為,這個階段可能是預防介入的關鍵時間。
研究團隊招募了81位60歲以上的民眾進行認知功能測驗,並依照認知狀況分為四組:認知正常、主觀認知退化、輕度認知障礙,以及阿茲海默症。每位參與者都接受了全面的口腔檢查,包括缺牙數、假牙狀況、上下牙齒的咬合狀況、牙周狀況及咀嚼能力。延伸閱讀《
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缺牙超過14顆者失智風險高出10倍
研究結果顯示,相較於缺牙較少的長者,缺失超過14顆自然牙的人,罹患阿茲海默症的風險高出約10倍,罹患輕度認知障礙的風險也高出近5倍。整體來看,缺牙越多、認知退化的程度也越嚴重。延伸閱讀《
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除了缺牙數本身,研究也發現,以義齒修復缺牙後,認知障礙的相關風險明顯下降。這顯示讓上下牙齒能夠正常咬合,可能對大腦健康有正面幫助。此外,在主觀認知退化的族群中,缺牙導致上下排牙齒無法正常咬合的人,認知測驗的分數明顯偏低,這顯示咬合問題可能在
失智症正式發生之前,就已開始悄悄影響大腦功能。
裝設假牙修復缺牙可有效降低失智風險
口腔醫學部家庭牙醫科主任吳詩韻進一步說明,這項研究發現缺牙14顆就是關鍵,不過,裝上假牙後,不管是固定式或活動式假牙,即使缺牙大於等於6顆,失智風險就會下降,計算後與一般人的風險相當。延伸閱讀《
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吳詩韻指出,從健康狀態演變到阿茲海默症的過程中,天然缺牙超過14顆、修復假牙狀況、咬合支撐喪失、咀嚼功能下降、蛀牙缺失牙齒的分數,都與失智風險有關。而早期警訊就是咬合支撐的喪失。
牙齒影響大腦健康的四大可能機轉
吳詩韻解釋,牙齒影響大腦的原因可能有以下四點:
■ 咀嚼刺激減少:吃東西時會刺激海馬迴的神經活動,而海馬迴正是負責記憶的重要區域,缺牙導致咀嚼減少,可能影響這項刺激。
■ 感覺回饋中斷:牙齒周圍的感受器會將訊息回饋到大腦,缺牙會影響這項回饋機制。
■ 慢性發炎:牙周病會引起全身慢性發炎,是神經退化的推手。牙周病的致病菌和發炎物質也會透過血液循環到達腦部,干擾大腦的清潔功能。
■ 營養吸收下降:缺牙使得進食受限,可能導致缺乏大腦所需的營養攝取。延伸閱讀《
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橫斷式研究揭示失智患者口腔狀況堪憂
北榮神經醫學中心副主任傅中玲表示,此研究提醒大眾,口腔健康不只是牙科問題,也和大腦健康息息相關。讓上下牙齒能夠正常咬合,可能是預防
失智症中容易被忽略、卻相當值得重視的一環。她坦言,
失智症有許多危險因子,但牙齒和口腔的部分反而是大家比較忽略的領域。
傅中玲說明,由於這項研究屬於橫斷式研究,因此無法直接告訴大眾改善口腔狀況後,
失智症可以降低多少幅度。但從橫斷式的研究結果仍可以看出,失智患者的牙齒狀況普遍不好。她期望未來若有機會進行縱斷式研究,尤其現在許多縣市都有補助假牙的政策,可以進一步探討裝設假牙究竟能夠降低多少
失智症的風險,這將是相當重要的研究方向。
國際期刊指出失智症可預防但未納入牙齒因素
副院長王署君指出,著名國際期刊《刺胳針》(The Lancet)曾發表研究表示,
失智症實際上是可以預防的,因為研究團隊找到了14個危險因子。然而,這14個危險因子中並沒有包括牙齒。但牙齒與
失智症之間的關係,卻一直有研究者在探討。
先前北榮的研究,發現牙齒與咀嚼和大腦功能之間具有相關性。這次的研究則更進一步,發現了許多重要的關聯。他強調這數據具有實用價值,可以讓大眾了解缺少幾顆牙會產生什麼樣的影響。延伸閱讀《
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王署君也提到,曾有一位在日本安養中心服務的牙科醫師進行一項研究,發現將食物調整得比較好吃之後,有些原本臥床的患者竟然可以起來活動,甚至把鼻胃管都拔掉。因此該醫師認為許多
失智症應該是可以預防的。
吞嚥訓練與口腔進食對維持健康至關重要
口腔醫學部主任羅文良表示,透過漸進式的訓練,讓病人一定要從嘴巴進食,這是目前除了將牙齒修復之外相當重要的一環。他強調,訓練吞嚥是一個很重要的過程,因為長期使用鼻胃管而沒有進行吞嚥動作,對健康其實是不利的。延伸閱讀《
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羅文良也分享他在日本觀摩的經驗,對當地強調訓練吞嚥的做法相當感動,認為這樣的概念未來也應該在國內推動,畢竟每個人都會逐漸年長,如果能夠慢慢推廣這個概念,就能讓台灣在人口老化的同時,仍然能夠維持健康的生活品質。
早期介入口腔問題可能改變失智症病程走向
一般神經科醫師蔡孟儒表示,這項研究在新的五官區域發現了可能對
失智症早期介入有幫助的切入點,這帶給醫學界重要暗示:雖然從健康老化到主觀認知障礙,再到輕度認知障礙,最後發展為
失智症,看起來是一個連續性的退化過程,但它可能並不是一去不回頭的旅程。如果能夠及早介入,或許就有機會改變這趟旅程的目的地。
蔡孟儒進一步指出,這項研究也暗示了
失智症雖然被認為是頭腦退化的問題,但可能與身體其他部位也有關聯性。因此,未來可能需要各種不同領域的專家一起合作來照顧這類病人,才能達到比較好的效果。延伸閱讀《
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長者應定期口腔檢查並及早修復缺牙
研究團隊最後建議,60歲以上的長者應定期接受口腔檢查,了解自身缺牙狀況。若有缺牙,應盡早與牙科醫師討論適合的修復方式,讓上下牙齒能夠正常咬合,守護大腦健康。提醒民眾口腔保健不僅攸關牙齒健康,更可能影響認知功能與大腦健康。
【分享文章來源 2026/06/03
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